美农业部拟规定领粮食券者必须工作 75万人或失福利

美国农业部长普度(Sonny Perdue)表示，在目前全美失业率低至3.7%的情况下，敦促更多粮食券领取者工作是合情合理的，也是对其他纳税人负责。他预计新提议在未来10年可以给政府省下150亿美元的开支。

根据目前的规定，非残疾、处于工作年龄且无抚养或赡养义务的成年人，必须工作或参加每周20小时的培训项目，否则每36个月里只能领取3个月的粮食券福利。然而这其中也有例外，美国农业部允许各州政府在本州失业率高过全国平均线20%、或劳工部认定“岗位不足”的地区，豁免对这些人的工作要求。按照2016年的数据，全美有大约280万身体健康且无照护义务的粮食券领取者得到豁免，没有工作。

20日美国农业部公布新拟的规定，各州只能在失业率高于7%的地区豁免工作要求，“岗位不足”的定义将被收紧，未来几年各州的豁免能力也会被削减，而即使受益人被豁免工作要求，其豁免期也会被由最多两年缩至一年。据估计，将有约75.5万人失去豁免工作要求资格，老年人和孕妇不被包括在新提议所涉及的群体中。

一些民主党人对农业部的新提议表示批评，质疑这样的规定是否有法律依据。密歇根州联邦参议员、参院农业委员会成员斯塔贝诺(Debbie Stabenow)说：“我不赞同如此不公正的单方面改变，这可能使很多家庭挨饿。”

另外，有部分地方官员担心新规定将给政府带来负担。华盛顿州社会卫生服务厅厅长罗伯茨(Babs Roberts)表示，如果对粮食券领取者增加工作要求，各地方政府就不得不增加培训项目等相应服务，在没有更多拨款支持的情况下，这很难做到。